El propósito de un regulador de voltaje es mantener el voltaje en un circuito relativamente cerca de un valor deseado.
Los reguladores de voltaje son uno de los componentes electrónicos más comunes, ya que una fuente de alimentación con frecuencia produce corriente bruta que, de lo contrario, dañaría uno de los componentes del circuito.
Un regulador de voltaje tiene una variedad de funciones específicas, dependiendo de su aplicación particular.
Regulación de voltaje pasivo
Se puede usar un regulador de voltaje pasivo si la fuente de alimentación produce constantemente un voltaje mayor que el que requieren los componentes del circuito.
Este tipo de regulador de voltaje consiste esencialmente en una resistencia con un conjunto particular de características de rendimiento.
Un regulador de voltaje pasivo reduce el voltaje de entrada al nivel de salida deseado y descarga el exceso de energía en forma de calor. Los reguladores pasivos con frecuencia requieren un disipador de calor.
Regulación de voltaje activo
Los circuitos que requieren que aumente el voltaje requerirán un regulador de voltaje activo. Dichos reguladores de voltaje suelen utilizar algún tipo de bucle de retroalimentación negativa para controlar el voltaje.
Esto significa que un voltaje fuera del rango deseado hace que el regulador de voltaje regrese el voltaje a su rango especificado. A su vez, esta acción provoca que el regulador de tensión deje de modificar la tensión del circuito.
Regulación de red
Reguladores de voltaje en una línea principal de alimentación de AC para controlar los cambios de voltaje muy grandes en este tipo de circuitos.
El transformador en una línea principal tiene múltiples derivaciones que controlan el voltaje del circuito.
Cuando el voltaje de salida del regulador de red cae por debajo de un valor mínimo, el regulador se conecta a un grifo con un voltaje más alto.
De manera similar, cuando el voltaje de salida sube por encima de un valor máximo, el regulador se conecta a un grifo con un voltaje más bajo.
Estabilización de voltaje de AC
La estabilización de voltaje de AC se refiere a la regulación de fluctuaciones relativamente menores en el voltaje de AC. Estos reguladores de voltaje se usan habitualmente en un hogar para mantener el voltaje dentro del rango que necesitan los electrodomésticos.
Los reguladores de voltaje de AC usan un servomecanismo que responde continuamente a cambios mínimos en el voltaje del transformador para mantener el voltaje de la casa dentro de un rango estrecho.
Estabilización de voltaje de DC
Los estabilizadores de voltaje de DC controlan el voltaje en un circuito que usa una batería. Utilizan un dispositivo de derivación, como un diodo de ruptura de avalancha, un tubo regulador de voltaje o un diodo zener para conducir solo a un voltaje específico.
La derivación transportará tanta corriente como sea necesario para generar este voltaje. Para que un estabilizador de voltaje de DC funcione de manera segura, la corriente de la fuente de alimentación no puede exceder el límite máximo de voltaje seguro del dispositivo de derivación. Esto generalmente se logra al incluir una resistencia en serie en el circuito.
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